Kurumların kim olduklarını tanımlayan kurum kimliği, temel olarak kaynağını kurumun yönetim felsefesi ve düşünce anlayışını ifade eden kurum kültüründen alır. Kurum kimliği birbiriyle yakın ilişki içinde olan ve güçlü bir kurum kimliğinin oluşumu için birbiriyle tutarlı bir bütünlük oluşturması gereken dört temel unsurdan oluşur. Bu unsurlar, kurum felsefesi, kurumsal iletişim, kurumsal davranış ve kurumsal dizayndır. Bir kurumun sahip olduğu yönetim felsefesini içeren kurum felsefesi; kurumun iç ve dış hedef kitleleriyle kurduğu iletişim biçimi ve kurumun sahip olduğu iletişim yapısını ifade eden kurumsal iletişim; kurumun çalışanlarının birbirileriyle ve dış hedef kitleleriyle ilişkilerinde ortaya koydukları davranış kalıplarından oluşan kurumsal davranışlar; kurumun iç ve dış mimari dizaynları, logoları, kurumsal renkleri, kullandıkları yazı tipografileri, ürün ambalajları vb. bir çok görsel kimlik ifadesini içeren kurumsal dizayn unsurlarının tutarlı birlikteliğinden oluşan kurum kimliği, bu dört ana öğenin birbirlerini tamamlayıcı bir şekilde bir araya gelmesini gerekli kılmaktadır. Bu dört ana unsurdan birinin olmaması ya da içerisindeki bir eksiklik kurumun güçlü bir kurum kimliğine sahip olamamasına neden olacaktır.Kurumların kim oldukları, neyi, nasıl yaptıklarının ifadesi olan kurum kimliğinin iç ve dış hedef kitleler nezdinde oluşturduğu algı, kurum imajı olarak adlandırılmaktadır. Kurum imajı, kurum kimliği unsurlarının tümünün hedef kitleler üzerinde bıraktığı tesir ya da anlamlandırmaların toplamı olarak da ifade edilebilir.Kurumların sahip oldukları kendine özgü karakteristiklerinin toplamı olan kurum kimliği ve kurum kimliğinin dışa yansıması olan kurum imajının, hedef kitlelere en doğru şekilde aktarılmasında kurumsal reklamın önemli bir rol oynadığını söylemek mümkündür. Kurumsal reklam, mal ya da hizmetler yerine bu mal ve hizmetlerin üreticisi olan kurumların hedef kitlelere tanıtıldığı, bu kurumlara yönelik hedef kitlelerde olumlu ve güçlü bir tutumun oluşturulmasına çalışıldığı bir reklam türüdür. Bu özelliği nedeniyle halkla ilişkiler amaçlı reklam olarak da adlandırılan kurumsal reklamların en önemli amacı, söz konusu kurumun sahip olduğu güçlü kurum kimliği ve kurum imajını hedef kitlelere aktarmaktır.