XIX. yüzyıl Dünya ve Türk Tarihi’nin en önemli yüzyıllarından biridir. Sanayileşme; hem dünya devletlerini hem de Osmanlı Devleti’ni etkilemiştir. Çökmekte olan imparatorluğun gerek yöneticileri, gerekse aydınları Avrupa’daki fikir akımlarının etkisi ile devleti bu çöküşten kurtarabilmek için çeşitli fikirlerin peşinde koşmuşlardır. Devleti ıslah çabaları da; eş zamanlı ve çok yönlü olmadığı gibi, devamlılık göstermediğinden dolayı istenilen başarılar elde edilememiştir. Devletin geleneksel yapısı, bilim ve teknolojideki gelişmeleri takip edememesi, ekonomik ve sosyal sıkıntılar, ayaklanmalar ve benzeri pek çok neden bu çöküşün hızlanmasındaki önemli faktörlerdir. Bu dönemde ortaya çıkan fikir akımları ve bazı fikirler toplumda değişimi sağlayacak önemli bir amaç niteliğine bürünememiştir. Bu düşünceleri gerçekleştirmek amacıyla “Genç Osmanlılar Cemiyeti” gibi bazı gizli cemiyetler kurulmuştur. Bu cemiyetler bir taraftan meşruti yönetimin kurulmasını gerçekleştirirken, öte yandan ileride kurulacak Türkiye Cumhuriyeti’nin doğmasını sağlamışlardır