Afrika kıtası ilk çağlardan bu yana siyasi ve kültürel anlamda birbirlerinden çok farklı niteliklere sahip toplumları barındırmıştır. Kıtanın sahip olduğu coğrafi şartların da etkisiyle etnik aidiyetler ve ekonomik yapılanmalar, siyasi birlik teşkil etmenin önünde çeşitli engeller oluşturmuştur. Gerek bölgesel gerekse de kıtasal çapta işbirliği şartlarının Afrika’da ancak 20. yüzyılda olgunlaşabilmesi, bu durumun benzerlerine Avrupa, Asya ya da Güney Amerika’da rastladığımız türden siyasal oluşumların ortaya çıkışını güçleştirmiştir. Bugün dahi sınır sorunları, az gelişmişlik, baskıcı yönetimler ve etnik/dinsel anlaşmazlıklar dolayısıyla sadece bir ideal olarak kalan Afrika’da kıtasal birlik düşüncesi, kıta devletlerinin bağımsızlıklarını kazanmaya başladığı 20. yüzyılın ikinci yarısından bugüne oluşan şartlar sebebiyle farklı biçimler ve isimler altında gerçekleştirilmeye çalışılmıştır. Bu çalışmada söz konusu birliklerin örgütsel ya da ulusal zeminde hayata geçirilme çalışmaları ve başlıca örnekleri sunulmuştur