Bir araştırma şirketi olan Heritage Foundation her yıl Wall Street Journal ile birlikte “Ekonomik Özgürlük Endeksi” isimli bir endeks yayınlamaktadır. Bu endekste yer alan kriterlere göre Birleşmiş Milletlere üye olan tüm ülkeler sıralanmakta ve bu sıralamada ekonomik özgürlük endeksi yüksek olan ülkeler sürdürülebilir büyüme ve yüksek refaha sahip ülke statüsündedir. Bu çalışmada, OECD üyesi ülkelerin 2011 yılına ait ekonomik özgürlük endeksinde yer alan verileri dikkate alınmış ve OECD üyesi ülkeler arasında bir sınıflandırmaya gidilmiştir. Bu sınıflandırma işlemi yapılırken kümeleme analizinden faydalanılmıştır. KOrtalamalar ve Wards yöntemine göre yapılan analizler sonucunda OECD ülkeleri için üç kümelik bir ekonomik özgürlük ve gelişmişlik sınıflandırılmasına ulaşılmıştır.