Bilimsel gelenek uzun süre yapılan bilimsel çabalarla oluşan bir birikimdir. Rastgele bir bilgi kümesi olmadığından bu birikimin, önemli bir takım epistemolojik özellikleri vardır. Bunlardan en önemlisi, böyle bir geleneğin bilimsel süreçle doğmasıdır. Bilimsel süreç belli bir medeniyet içerisinde o medeniyetin hâkim dünya görüşünü yansıtarak gelişir ve belli noktalarda bilimlerin doğmasına ve bu bilimlerdeki faaliyetler de bilimsel geleneğin doğmasına yol açar. İslam medeniyetinde de durum böyledir; önce bu medeniyetin hâkim dünya görüşü kavramsal ve yapısal açıdan güçlenmiş, böylece bilimsel faaliyetleri destekleyecek zihinsel zemini oluşturmuştur. Bu zemin üzerinde önce kelam veya felsefe, tefsir, tarih, hadis, dilbilim ve hukuk gibi bilimler doğmuş sonra fizik, kimya, matematik, astronomi ve tıp gibi diğer bilimler gelişmiştir. Bu birikim ise dörtyüzyıl gibi bir süreçden sonra yaklaşık 5.H./11.M. yüzyılda islam'da bilimsel geleneğin doğmasına yol açmıştır. Bu makale bu sürecin epistemolojik açıdan nasıl işlediğini ele almaya çalışmıştır.