19.yüzyılın ikinci yarısı ve 20.yüzyıhn başlan yoğun bir şekilde yaşanan 'milliyetçilik çağı' olmuştur. Milliyetçilikler dünyada ki birçok imparatorluğu dağıtırken Osman Devleti de bundan nasibini alıyordu. Bu siyasi ortam içinde, bir imparatorluk olan Osmanlı Devleti, özellikle Trablusgarp ve Balkan Savaşlarına kadar herhangi bir milliyetçilik yaklaşımı benimsemem işti. Ancak bu dönemden, sonra, devletin kurucusu olan 'Türk' milleti üzerinden, bir milliyetçiliğin (Türkçülük) oluştuğu ve desteklendiği görülmektedir. Türk kimliği oluşturmada Türkçülük akımının çabalan başlamıştır. Özellikle 1912-1913'lerden sonra Türkçülük akımı baskın olmaya başlamış ve eğitimde, programlarda, ders kitaplarında görülmeye başlanmıştır. Bu da yeni yetiştirilen nesillerde bir 'Türklük' bilinci olmasına ve Türk kimliğinin oluşmasına neden olmuştur.