The Arab Spring, Dominoes, and Turkey
Ortadoğu ve Kuzey Afrika’da belenmedik değişimlerin meydana geldiği ve değişen dinamiklerin yeni meseleler doğurduğu bir atmosferde ortaya çıkan soru, tartışmalı siyasi kazanımları göz önünde bulundurulduğunda, yeni sosyo-politik atmosferin orta-uzun vadede sürdürülebilir olup olmadığıdır. Bu sorunun ele alınması noktasında domino teorisi konseptinin faydalı olacağı öngörülmüştür. Arap Baharı bağlamında domino teorisi tersine çalışmış ve otoriter rejimlerin gücü yeniden ele almasını sağlamış ve muhalif grupları belirli örneklerinde görüldüğü üzere saf dışı edilmesiyle mi sonuçlanmıştır? Lenin’den Eisenhower’a kadar domino, dominoların düşüşü ve bu düşüşün oluşturabileceği siyasi ve askeri zincirleme etki siyasi literatürde her ne kadar terminolojinin kullanımı popülerliğini zamanla yitirse de kendine bir yer bulmuştur. Öte yandan, tarihi tecrübe göstermektedir ki tüm popülaritesine karşın dominolar pek çok örnekte de birbiri ardına düşmemiş, aksine her düşen domino bir sonraki aktörün daha güçlü direnç oluşturma çabasını tetiklemiştir. Arap Baharı’nda gelinen noktada sürecin hangi ihtimali takip edeceği üzerinde soru işaretleri olmakla birlikte net olan nokta Türkiye’nin sürecin geleceği ve sürdürülebilirliğine etki etme noktasında potansiyeli ve isteği olduğudur. Bu durum öte yandan bir “ters domino” etkisinden etkilenen ve etkilenmeye devam edecek ülkeler listesinde Türkiye’nin üst sıralarda bulunmasını da beraberinde getirmektedir.
In an era of unexpected shifts in the Middle East and North Africa (MENA) region and the challenges stemmed from these shifting dynamics, the question is whether the new socio-political atmosphere is sustainable in the medium to long-run in spite of politically questionable achievements? In order to address this question, some historical insight along with an elaboration on the concept of “domino theory” could be of some use. Did the “domino effect” of the Arab Spring work in the opposite direction and a “reverse domino effect” turn the picture upside down with authoritarian rulers acquiring power once and for all and eliminating oppositional groups as it is seen from several cases already? From Lenin to Eisenhower, the analogy of “dominoes” and their “fall”, referring to the potential chain reaction following a major political and/or military action / development, found their place in policymaking, and indeed, continued to do so even though direct reference to those terms became less and less popular. However, historical experience implies that despite the popularity of these concepts, dominoes might not fall one after another. Rather, the “next dominoes” can strengthen their position in order to avoid the fate of the last one. Either those regimes would face an irresistible wave of “reverse domino effect” or the fall of some “dominoes” would even help them act more cautiously in order to consolidate what they achieved, one thing is clear; Turkey has the potential and intention to be one of the key players to have an influence over the future and sustainability of the “tectonic shift” we witnessed, better known as “the Arab Spring”. At the same time, unsurprisingly, Turkey is also one of the countries that has been and will be affected by its possible U-turn, too.