Malûm olduğu üzere hasmı olan İngilizlerle Avrupa'da başa çıkamayarak onları Hindistan müstemlekesinde vurmak isteyen ve Fransa inkılâbı sırasında büyük başarılar teminiyle şöhret bulan General Bonapart bu müstemlekeye gidecek yol üzerinde bulunan Osmanlı vilâyetlerinden Mısır'a ansızın tecavüz ile 1213 Muharrem (1898 Temmuz) başında İskenderiye'yi ve ondan yirmi iki gün sonra da Kahire'yi elde etmişti. Bonapart'ı, İskenderiye'ye getirmiş olan Fransa donanması Ebuhur (Ebukır)'da İngiltere donanması tarafından imha edildiği için Mısır'daki Fransa kuvvetleri, ana vatanla rabıtaları kesilmiş bir duruma düşmüşlerdi. Bu halden müteessir olmakla beraber fütur getirmek istemeyen Bonapart, türlü desiseler ve neşrettiği beyannamelerle halkı kendisine ısındırmak isteyerek kendi üzerine Osmanlı kuvvetleri gelmeden evvel kolayca işgal sahasını genişletmek amaciyle Suriye'yi istilâ etmek üzere hazırlanmağa başlamıştı. Türkiye ile dost geçinmek arzusunu izhar etmiş olan Fransa'nın bu arzuya tamamen aykırı olarak Mısır üzerine saldırması hayret vermiş, bunun üzerine Osmanlı hükümeti Fransa'ya harp ilâniyle Erzurum valisi Yusuf Ziya Paşa'yı sadarete getirmiş ve aynı zamanda İngiltere ile de ittifak akdetmiş ve bu ittifaka Rusya da dahil olmuştu.