Aristoteles Nikomakhos’a Etik’te doğru yaşama hakkında önemli tahlillerde bulunmuştur. Peki doğru yaşama niye araştırma konusu edilmiştir? Çünkü insanlar içgüdülerine, arzularına, ihtiraslarına (pathos) göre yaşama eğilimindedir. İnsan, hazzı arar, acıdan kaçar. Herkes ihtirasları yönünde eylemlerde bulununca da insanlar arasında çatışmalar, gerginlikler olur; sonuçta huzur kalmaz; o toplulukta sulh olmaz, insanlar mutsuz olur. Bu tarz yaşama mümkün olan tek yaşama tarzı değildir. Aristoteles’e göre doğru yaşamanın esası ihtirasları, duyguları akıl tarafından kontrol etmektir; her türlü aşırılıktan kaçınmak ve doğru ortayı tespit edip ölçülü (itidalli) bir şekilde yaşamaktır. Erdem (arete) budur. Erdem, akıl vasıtasıyla doğru ortayı tespit edip doğru tercih etmektir ve doğruyu yapa yapa, insanın bu tarz yapmayı alışkanlık haline getirmesidir ve böylece doğruyu yapmanın insanda huy (tabiat) haline gelmesidir. Mutluluk da erdemli yaşamaktır.