Toplumlar, hızlı sanayileşme ve ilerlemenin doğal bir sonucu olarak aşırı ihtiyaç duyduğu enerjiyi elde etmenin yollarını araştırmış ve nükleer enerjiyi yaygın olarak çeşitli alanlarda (sivil ve askeri amaçlı) kullanmış ve kullanmaktadır. Canlılar ve çevre için büyük bir tehlike arz eden nükleer nitelikteki atıkların bir şekilde bertaraf (depolanma) edilmesi, dolayısıyla canlılardan uzak ortamlarda saklanması gerekmektedir. Günümüze değin yüzey ve sığ derinliklerde geçici olarak depolanan nükleer atıkların, sürekli ortamlarda (yeraltı açıklıklarında) saklanması mutlaka gerekmektedir. Konu ile ilgili olarak başta Amerika Birleşik Devletleri olmak üzere nükleer enerjiyi yıllardan beri kullanan diğer gelişmiş ülkelerde yoğun çalışma programları yürütülmektedir. Ülkemizin yakın bir gelecekte nükleer enerjiyi çeşitli amaçlara yönelik olarak üretmeyi ve kullanmayı planlaması nedeniyle, bu çalışmada; nükleer enerji, elde edilme sürecinde ortaya çıkan atıkların karakteristikleri, olası çevre etkilerinin azaltılması ve atıkların depolanmasında Amerika Birleşik Devletleri örneği verilerek, konuya ışık tutulmaya çalışılmış ve tartışılmıştır.