Bu makale Avrupa Birliği'nde sürdürülebilir kalkınmanın tarihçesini, sürdürülebilir kalkınmanın tutarlı bir şekilde kavramsallaşmasındaki zorluklarla birlikte incelemektedir. Çalışmadaki bu yaklaşım da kavramların doğası ve tanımlarındaki teorik tartışma ile desteklenmektedir. Dolayısıyla bu makalede, öncelikle sürdürülebilir kalkınmanın hem ekolojik modernleşme olarak ve hem de siyaseten başarılı bir söylem koalisyonu sürdürmeye muktedir bir olaylar dizisi olarak kavranması irdelenecek ve akabinde de sürdürülebilir kalkınmanın tamamen bir kenara mı bırakılması mı ya da en azından radikal bir şekilde yeniden kavramsallaştırılması gerektiği sorusuna yanıt aranacaktır.