Avrupa Birliği, “bölgesel bütünleşme” kavramının günümüzde bilinen en gelişmiş örneği olarak değerlendirilmektedir. Böyle bir değerlendirmenin dayanağını oluşturan temel faktör; şüphesiz AB’nin, Topluluklar şeklinde kuruluşundan bu yana önemli bir aşama kaydeden ve halen gelişimini sür­dürmekte olan bir yapılanma oluşudur. Ekonomik nitelikli olmak üzere çeşit­li alanlarda başlayan bütünleşme hareketi, sosyal ve siyasi alanlara doğru gelişmekte ve bu gelişme ölçüsünde AB’nin, bölgesel ve dünya ölçeğindeki etkinliği de artış göstermektedir.