Demokratik bir yapı içerisinde ortaya çıkabilecek olan sivil itaatsizlik eyleminin en temel göstergesi şiddet içermemesidir. Fiziksel şiddetin hiçbir biçiminin bu eylem anlayışı içerisinde yeri yoktur. John Rawls'in bakış açısından onu vicdani bir eylem kılan özellik ise, ciddi haksızlıklar durumunda ortaya çıkması ve şiddete dayanmamasıdır.