Türkiye'nin sosyal ve ekonomik açıdan en az gelişmiş ilçelerinden biri de Karlıova'dır. Ülke ve il içerisinde; şehirleşme oranının düşük olması (% 27), hane halkı büyüklüğü (7.48), bağımlı nüfus oranı (%88.18), tarımda çalışan nüfus oram (%2.21) ve bebek ölümlerinin de yüksek oluşu (%o85.16) bunun en önemli göstergesidir. Zaten Devlet Planlama Teşkİlatı'nm (DPT) İlçelerin Sosyo-Ekonomik Gelişmişlik Araştırması da bu durumu (2004) kanıtlar niteliktedir. Karlıova ilçesinin geri kalmasında; iklim, yeryüzü şekilleri ve deprem gibi olumsuz doğal çevre şartları başlıca rolü oynamıştır. Çünkü sözü edilen bu olumsuz faktörler sahada sanayi ve ticaret gibi sektörlerin gelişeni em esin in en önemli nedenidir. Ayrıca eğitim, sağlık ve beslenme yetersizliği ile son yıllarda artan terör gibi sosyal olaylar da bu durumu önemli Ölçüde desteklemiştir. Tüm bu olumsuzlukların sonucu, yöre halkının önemli bir kısmı, başta büyük sanayi merkezleri olmak üzere, ülkenin çeşitli bölgelerine doğru göç etmektedir. Göç olayını yavaşlatmak ve yörenin sosyal ve ekonomik açıdan en azından belli bir seviyeye getirilebilmesi için, bir takım önlemlerin acilen alınması gerekmektedir. Kuşkusuz, bunların başında sahadaki mevcut kaynaklarının en rasyonel şekilde kullanılması ve sahanın kırsal kalkınma planının hazırlanarak bir an önce uygulamaya konulması gelmektedir.