Asya’nın doğusunda yer alan Kore Yarımadası, yüzyıllar boyunca çeşitli Kore devletlerine ev sahipliği yapmıştır. Şilla Krallığı tarafından tüm Koreliler ilk defa tek bir devlet altında toplanmıştır. Ardından sırayla 474 yıl Koryo, 505 yıl Joseon Hanedanlıkları ve kısa süreli Büyük Han İmparatorluğu Kore Yarımadasında hüküm sürmüş ve çoğu zaman dış dünyadan kendilerini uzak tutmayı başarmışlardır. Ancak Çin ve Moğollar için Japonya’ya bir köprü görevi gören, Japonlar için ise Asya’ya çıkış noktası olarak görülen Kore Yarımadası zaman zaman bu güçler tarafından sınanmıştır. On dokuzuncu yüzyılda özelikle teknolojik yeniliklerden uzak kalıp daha fazla kendi içine kapanan Joseon devleti, sonunda Japon İmparatorluğu tarafından dünyaya açılmak zorunda bırakıldıysa da artık Kore Yarımadası üzerindeki nüfuz çatışmaları daha da şiddetli bir hal almıştır.