Bir kitabın sayısal ortamdaki kopyasına, ya da doğrudan elektronik ortamda kitap olarak yazılmış içeriğe e-kitap (elektronik kitap) denilmektedir. E-kitaplar basılı kitaplardan farklı olarak, elektronik ortamda kullanılmak üzere hazırlanmıştır. E-kitaplar bilgisayarda okunduğu gibi; Kindle, iPod, iPhone, iPad ve Blackberry gibi elektronik araçlarla okunabilmektedir. İnsanoğlu tarih boyunca kendini ifade edebilmek için sırasıyla; taş, kil tabletler, papirüs ve kağıdı kullanmıştır. Teknolojik gelişmeler sonrasında klavye ve ekran tüm bu malzemelerin yerini almıştır. Yıllar önce mektubun yerini elektronik posta alacak dense kimse inanmazdı, oysa şimdi bayram kutlamaları bile e-posta ile gönderilmekte, çok az insan mektupla haberleşme yolunu seçmektedir. Şimdi sıranın basılı kitaplara geldiği görülmektedir. İnternet üzerinde, e-kitap ve benzeri dökümanlar özellikle pdf formatında herhangi bir standarda veya DRM teknolojisine bağlı olmadan uzun süredir paylaşımda ve kullanımdaydı. E-kitabın ticari olarak ortaya çıkışı, dünyanın en büyük online kitap perakendecisi Amazon.com’un satışa çıkardığı “Kindle” e-kitap okuma aracı sonrasında yaşanmıştır. Amazon tarafından geliştirilen kitap, gazete ve blog okuma cihazı Kindle ilk defa 19 Kasım 2007 tarihinde Amerika’da satışa sunulmuştur. 359 USD’den piyasaya sunulan ve e-ink teknolojisini kullanan Kindle sayesinde Amazon’un listesindeki kitap, gazete ve dergiler, ayrıca bir bilgisayara ihtiyaç duyulmadan okunabilmiştir. Amazon’un Kindle kullanıcılarına özel Whispernet adındaki kablosuz ağı sayesinde, Amerika’nın herhangi bir bölgesinden azw formatındaki kitaplar kolaylıkla indirilebilmiş ve ilk Kindlelarda 1500 kitap saklanabilmiştir. Bu bir çok evde bulunan kitaptan daha fazla sayıda kitabın bir cihazın içine yerleştirilebilmesini sağlamıştır. Üstelik e-kitap formatından satılan kitaplar, basılı kitaplara göre çok daha ucuza satılabilmektedir. Amazon, 2010 yılının ilk üç ayında her 100 basılı kitap karşılığından 115 e-kitap satışının gerçekleştiğini açıklamıştır. Bu rakam Amazon’un tanıtım amacıyla ücretsiz dağıttığı e-kitapları kapsamıyor. E-kitaplarla rekabet edemeyen pek çok ünlü kitabevi zinciri kapanma noktasına gelmiştir. Son yıllarda yurtdışında okuma alışkanlıklarını değiştiren e-kitap, Türkiye’de de büyük ilgi görmüştür. Şimdi entelektüel çevrelerde “e-kitap basılı kitabın sonunu getirir mi?” tartışması başlamıştır. Kitabın geleneksel yöntemlerle basılmaya devam edeceğini, ancak e-kitap teknolojisinin bir süre sonra basılı kitapları tıpkı plaklar nostaljik anlamlar yüklenen nesnelere dönüştürmesi beklenmelidir.

The copy of a book on a digital platform or the content written directly on an electronic media is called e-book (electronic book). In contrast to printed books, e-books are prepared to be used on electronic media. E-books can be read via electronic devices such as Kindle, iPod, iPhone, iPad and Blackberry as well as computers. Throughout history, people have used stone, clay tablets, papyrus and paper chronologically in order to express themselves. Following technological developments, all these materials have been replaced by the keyboard and screen. Years ago, nobody would have believed had they been told the letter would be replaced by the electronic mail. However, now even bayram greetings are sent via e-mail and few people prefer to communicate via letter. Now apparently it is the printed books’ turn. E-books and similar documents had been open to share and in use for a long time on the internet without being subject to any pdf formatted standard or DRM technology. E-book emerged as a commercial product after Amazon.com, the biggest online book store in the world, released “Kindle” e-book reading device. Kindle, a device for reading books, newspaper and blogs developed by Amazon, was first offered for sale in the United States on 19 November 2007. Kindle, which was offered to market for 359 USD and is used with e-ink technology, has made it possible to read the books, newspapers and magazines in Amazon’s list without an additional computer. Thanks to Amazon’s wireless network called Whispernet, exclusive to Kindle users, azw formatted books have been downloaded easily from any part of America and 1500 books have been stored in the first Kindles. This made it possible to store much more books than there are in many homes. Moreover, e-book formatted books are sold for much cheaper than printed ones are. In the first three months of 2010, Amazon expalined that 115 e-books were sold for the same cost as 100 printed books. This number doesn’t include the e-books that Amazon handed out for free for promotion. Not being able to compete with e-books, several well-known bookshop chains came to the point of closure. Having changed people’s reading habit abroad in recent years, e-book has drawn great interest in Turkey, as well. Now intellectuals are discussing whether the e-book will put an end to the printed book. It is expectable that books will continue to be printed in conventional ways but e-book technology will soon change printed books into objects with nostalgic meaning like gramophone records.