Düşünce ve düşündüklerini ifade etme özgürlüğü, demokratik bir toplumda önemli bir yer tutmaktadır. İfade özgürlüğünün sınırlandırılması, diğer birçok özgürlüğün dolaylı olarak sınırlandırılması sonucunu doğurmaktadır. İfade özgürlüğü, yeni ve daha iyi fikirlerin ortaya çıkmasının zeminini oluşturmaktadır. Ancak, demokratik bir toplumda, ifade özgürlüğü, sadece, yöneticilerin veya kamu makamlarının hoşuna gidecek şeyleri söyleme hakkını değil, zararlı, rahatsız edici olanlar da dahil, her türlü düşünceyi serbestçe açıklama özgürlüğünü ifade etmektedir. İfade özgürlüğü iki boyuttan oluşmaktadır; ilki bilgi ve fikir alma özgürlüğü, ikincisi ise sahip olunan bilgi ve fikirleri yayma özgürlüğüdür.

Das Recht auf freie Meinungsäusserung hat eine fundementale Bedeutung in einer demokratischen Gesellschaft. Eine Einschränkung der Meinungsäusserungsfreiheit bringt indirekt auch die Einschränkung der vielen anderen Freiheiten. Das Recht auf Freiheit der Meinungsäusserung bildet die Grundlage für neue und bessere Ideen. Aber das gilt nicht nur für die Öffentlichkeit willkommene, als harmlos oder neutral eingestufte Aussagen, sondern auch für solche, die verletzen, schockieren oder beunruhigen. Das Recht auf freie Meinungsäusserung beinhaltet die Freiheit, Meinungen und Ideen zu bilden, und dies anderen Personen und der Öffentlichkeit mitzuteilen.