Devlet tarafından genellikle özel sektöre yönelik alınan mali bir önlem olan mali teşvikler kamu gelirleri üzerinde çoğunlukla önemli bir yük oluşturmaktadır. Devletin kamusal ihtiyaçları karşılamak üzere yaptığı harcamaları finanse etmek için ihtiyaç duyduğu kamusal gelir kaynaklarından yeterince faydalanmamayı kabul etmesinin altında birçok neden yatmaktadır. Mali teşvikler sonucunda özel sektör gelirlerinin artması sonucu daha fazla vergi ödeneceğini ve böylelikle mali teşviklerin kamu gelirlerini azaltması bir tarafa, kamu gelirlerini artırıcı bir özellik göstereceğini varsayan görüşler dahi mevcuttur. Ancak devletin asıl amacının gelirini giderinden fazla tutarak artı bakiye yaratmak (kâr elde etmek) olmaması mali teşvik programlarının belirlenmesi sırasında mali güdülerle hareket edilmediğini ortaya koymaktadır. Bu açıdan mali teşvikler yoluyla ulaşılmak istenilen amaçlar, ülkedeki yatırımların artırılması, ekonomik büyümenin ve kalkınmanın sağlanması, istihdamın artırılması, ekonomiye ilişkin konjonktürel sorunların aşılması, yabancı sermayenin ülkeye çekilmesi gibi çeşitli makroekonomik hedeflerden oluşmaktadır.