Osmanlı Şam’ının kültürel tarihini konu edinen bu tezde Leila Olga Hudson, modernleşme sürecinde Şam’ın iç ve dış dinamiklerini ele almaktadır. 1880-1920 döneminde Şam’daki aile yapısı, mülkiyet ilişkileri, entelektüel gelişmeler, yerel yöneticilerin ve Avrupalı devletlerin bölge içindeki faaliyetleri çerçevesinde şehirde gerçekleşen değişiklikleri yansıtmaya çalışmaktadır. Hudson, farklı konularda yazılmış beş bölümden oluşan tezde, Şam’da moderniteye geçişin şehrin bütün katmanlarında eşzamanlı gerçekleştiğini savunmaktadır.