Gıdalarda sentetik boyaların tartışmalı konumu uzun yıllar tartışılmıştır. Modern tüketicinin sentetik gıda boyalarını olumsuz değerlendirmesi doğal renklendirici alternatiflerine de güçlü bir ilgi sağlamıştır. Karotenoidler sarı turuncu ile kırmızı arasında değişen renklerden sorumlu doğal pigmentlerdir ve tüm fotosentetik organizmalar da sentezlenmektedir, siyanobakteriler, Alphaproteobacteria dahil fotosentetik bakterileri, algler, yüksek bitkiler, ve ayrıca bazı fotosentetik olmayan bakteriler, mayalar ve fungusları kapsar. Farklı karotenoid pigmentler su ürünleri yetiştiriciliği ve kümes hayvancılığında hayvan besin katkıları olarak ve gıda renklendiricileri olarak ticari anlamda kullanılmışlardır. Bundan başka, karotenoidler kozmetik özellikleri için kullanılmaktadır. Karotenoidler fotooksidatif süreçlere karşı bitkilerin korunmasında önemli bir rol oynayan pigmentlerdir. İnsanda, karotenoidler antioksidan savunma sisteminin bir parçasıdırlar. Fotosentetik organizmalarda, ışık yakalamaya ilaveten, tekli oksijen, süperoksit anyon radikalleri veya üçlü- konumda klorofil tarafından ışık- kaynaklı hasara karşı korunmada önemli bir rol gerçekleştirirler. Siyanobakterilerde çeşitli karotenoidler identifiye edilmiştir. Işığa- karşı koruyucu rolü fotosentetik olmayan bakterilerde ki karotenoidler için de ileri sürülmüştür. Bu derleme mikrobiyal karotenoidlere genel bir bakış sağlamaktadır.

The controversial topic of synthetic dyes in food has been discussed for many years. The negative assessment of synthetic food dyes by the modern consumer have raised a strong interest in natural colouring alternatives. Carotenoids are natural pigments responsible for colors ranging from yellow through orange to red, and are biosynthesized in all photosynthetic organisms, including cyanobacteria, photosynthetic bacteria belonging to Alphaproteobacteria, algae, and higher plants, and also in some non-photosynthetic bacteria, yeasts, and fungi. Several carotenoid pigments have been used commercially as food colorants and as animal feed additives in poultry farming and aquaculture. Therefore, carotenoids are also being used for cosmetic properties. Carotenoids are pigments which play a major role in the protection of plants against photooxidative processes. In the human organism, carotenoids are part of the antioxidant defense system. In photosynthetic organisms, in addition to ligth harvesting, they perform an essential role in protecting against light-induced damage by quenching singlet oxygen, superoxide anion radicals, or triplet-state chlorophyll. In these cyanobacteria, various carotenoids have been identified. A photoprotective role has also been suggested for carotenoids in non-photosynthetic bacteria. This review provides an overview of microbial carotenoids