Ortaçağ, tarihte yaklaşık 1000 seneyi kapsamakla birlikte kendinden sonraki çağları da etkilemiştir. Ama konu ortaçağ ise genelde siyasi yönü araştırılmaktadır, kültürü ya da kentleriyle ilgili çalışmalar henüz yeterli düzeye gelmemiştir. Hâlbuki kent, başlı başına siyasi de kültürü de büyük ölçüde etkileyen bir kavramdır. Belçikalı tarihçi Henri Pirenne’nin yazdığı bu kitap, eksik kalmış olan Ortaçağ Kentleri konusunun boşluklarını büyük ölçüde tamamlamaktadır. Ortaçağı anlamak tarihi anlamaktır, ortaçağ tarihinin de en önemli parçalarından biri kuşkusuz ki kentleridir.