Roma devleti italya'da siyasî mekân vahdeti kurduktan ve burada bir Roma - İtalya konfederasyonu meydana getirdikten sonra,italya —dışı fütühata başlamıştır. Umumiyetle Akdeniz fütuhatı denilen bu fetihler esnasında Roma devleti eline geçirdiği yerleri, t â baştan itibaren, İtalya'da yaptığından başka şekilde kendisine ilhak etmiştir. Roma 'nın bir istisna ile (Kuzey İtalya), genel olarak İtalyadışında tatbik ettiği bu ilhak sistemi ^^provincia', (eyalet) ismi altındatoplanmaktadır. Sistem Roma cihan devletinin yaratılmasında önemli rol oynamış, Roma devletine ve halkına geniş servet ve kudret menbaları sağlamış olmakla beraber, ağır yükler ve geniş mesuliyetler deyüklemiştir. Sistemin zamanla soysuzlaşması,bir bakıma cihan devletininçöküşünü hazırlayan âmillerden biri olmuştur.