Zeminlerin su muhtevasının belirlenmesinde uzun yıllardan beri hemen hemen bütün laboratuvarlarda, geleneksel "Fırın (Etüv) Metodu" kullanılmaktadır. Bu metodun bir dezavantajı, su muhtevası değerinin acele belirlenmesinde, zemin numunesinin kurutulması için oldukça uzun bir süreye ihtiyaç duyulmasıdır. Bir çok zemin numunesinin su muhtevasının belirlenmesinde kurutma yapma imkanı sağlayan alternatif standart bir metot, 1987 yılında ASTM-D 4643-87'de yayınlanan "Mikrodalga Metodu" dur. Bu metot geleneksel fırın (etüv) metoduna göre daha hızlı ve güvenilir sonuçlar vermektedir.

Conventional oven method used for determining moisture content of soil. That method has been used for many years in soils laboratories everywhere. It has one disadvantage, however, the time required to completely dry a soil sample in a conventional oven can be rather lengthy, while an assessment of moisture content may be needed quickly. Soil can be dried taster in a modern microwave oven, and in 1987 ASTM published for the first time a standard test method (D 4643-87) for determining moisture content of soil using a microwave oven. This method is much quicker than the conventional oven method and has been found to give reliable results for most soil types.