Hücrelerde normal metabolizma sırasında serbest radikaller olarak adlandırılan okside edici moleküller (oksidantlar) oluşur.Oksitleyici özelliğe sahip bu tür elektrofilik moleküller hücre membranındaki lipidleri, hücrenin büyük ve önemli fonksiyonel moleküleri olan proteinlerini ve DNA'yı oksitleyebilirler. Oksitlenmiş proteinler hücresel fonksiyon bozukluğuna, DNA'nın oksidasyonu DNA hasarına ve mutasyona neden olur. Membran lipidlerinin oksidasyonu ise membrandaki lipidlerin peroksidasyonuna neden olup hücre membran permiabilitesini bozarak hücreleri olumsuz etkilerler. Ayrıca havayla temas eden bir çok yiyecek maddesi havada bulunan $O_2$ ile oksitlenerek (meyve, sebze ve et ürünlerinin oksidasyonu ile kararması) renk ve tadında bozulmalar ortaya çıkar. Normal hücresel metabolizma sonucu ortaya çıkan oksidantlara karşı antioksidant koruyucuların çoğu hücreler tarfından üretilen süperoksit dismütaz (SOD) katalaz, glutatyon-transferaz, glutatyon peroksidaz ve CytP450 monooksijenazlar gibi oksidantları etkisiz kılan enzimlerdir. Radrasyon, pestisitler ve diğer bazı ilaçlar gibi ekzojen oksidant molekül üreten stresler altında endojen antioksidant depolar yetersiz kalmakta ve buna bağlı olarak endojen oksidantlarda da önemli ölçüde artış ortaya çıkmaktadır. Dolayısıyla ekzojen kaynaklı oksidatif serbest radikal ürünlerin neden olduğu hücresel hasarları önlemek için organizmanın endojen antioksidantlara katkıda bulunmak için ekzojen kaynaklı antioksidantlara gereksinimi vardır. Ekzojen antioksidant kaynağı ağırlıklı olarak taze sebze ve meyvelerde bulunan Vitamin C, Vitamin E, keretenoidler, flavanoidler ve diğer polifenollerdir. Bu anlamda bal da içerdiği Vitamin C flavanoidler ve fenolikler nedeni ile önemli bir antioksidant kaynak oluşturmaktadır ve birçok durumda koruyucu olarak kullanılmaktadır.

Oxidant molecules called free radicals are produced during normal metabolism in the cell. These electrophylic oxidant by-products of normal metabolism in the cell cause oxidation of DNA, protein and lipid in the cell. Oxidized proteins cause cellular dysfunction. Oxidation of DNA causes extensive damage and mutation in DNA. Oxidation of membrane lipidscause lipid peroxidation and change membrane permiability and affect cellular functions. In addition, browning (oxidation) of some food (vegetable, fruit and meat products) by $O_2$ in the air causes unfavorable change in the taste and color. Many defense mechanisms within the organism are involved to prevent the effect of reactive oxidants and the damage they causes. Among these defence mechanisms are enzymes such as superoxide dismutase (SOD), catalase, glutathione S-transferases, glutathione peroxidases and CytP450 monooxygenases, which were produced by the cell. Radiation, pesticides and some other toxic chemicals produce exogenous oxidative stress. This causes depletion of endogenous antioxidant stores. As a result, endogenous oxidants significantly increase within the cell. In addition to protective effects of endogenous enzymatic antioxidant defences, consumption of dietary antioxidants in the diet are associated with vitamin E, vitamin C, carotenoids, flavanoids and other polypenols. In this context honey is a very important antioxidant nutrient that contains vitami C and many different kinds of flavanoids and phenolics.