John Locke (1632-1704), siyasal düşünce tarihinin önemli karakterlerinden biri olarak döneminden sonraki siyasal düşünüşü oldukça etkilemiş bir filozoftur. Kimileri için, bu düşünürün epistemolojisi yöntem açısından oldukça önemli bir açılım sunmuşken kimileri için de onun devlet hakkındaki görüşleri siyaset felsefesinde çığır açmış görüşlerdir. Locke, dönemi itibariyle zamanını aşmış bir düşünür olarak liberal geleneğin kurucuları arasında kabul edilmektedir. Onu liberal yapan konumu, özellikle devlet hakkında ve insan hakları üzerindeki fikirleridir. Aynı zamanda bir “sözleşme kuramcısı” olarak Locke, sistematik bir biçimde epistemolojisini, siyaset kuramıyla birleştirmiş ve liberal devletin, temel haklar anlayışının, sözleşme kuramının ve siyasal düşünce tarihinde çok anılmasa da “hoşgörü” olgusunun olgunlaşmasına oldukça katkı sağlamıştır.