Sanayi Devrimi ile birlikte ortaya çıkan kötü çalışma koşullarına karşı yaşanan sorunları çözebilmek için sosyal politika uygulamaları hep bir dönüşüm geçirmiştir. Sosyal politikaların dönüşümüne kafa yoran tartışmalar yaygınlaşmıştır. Bu konuda yapılan literatür incelemelerinde karşımıza çıkan en önemli konulardan biri de temel gelir olmaktadır. Standing, kitabında temel gelirin tarihsel izini 1217 Kasım’ındaki Magna Carta’daki Orman Sözleşmesi’ne kadar sürmektedir. Günümüzde gittikçe düşen ve sabit olmayan reel ücretle çalışan prekarya sınıfının ortaya çıkışına vurgu yapmaktadır. Özetle eşitsizlikler ve süregelen ekonomik güvencesizliğin azaltılmasının tek yolu, herkese eşit olarak ödenen temel bir gelirdir. Temel gelir, insanların kendileri için karar verebilmelerini sağlamaktadır, paternalizmden uzaktır. Kitapta temel gelir fikrine karşı çıkan farklı gruplar ele alınmaktadır ve onların argümanlarına karşıt argümanlar ortaya konmaktadır. Kanada, ABD, Finlandiya, İngiltere, Hindistan ve Afrika’nın bazı kısımları da dahil olmak üzere dünyanın çeşitli yerlerindeki temel gelir pilot uygulamaları ve sonuçları özetlenmektedir. Yer verilen pilot uygulamaların sonuçlarında göze çarpan sosyal boyutlar olarak; sıhhi temizlikte ve sağlık hizmetlerinde iyileşmeler, çocuklar ve yetişkinlerin daha iyi beslenmeleri, insanların sağlık durumlarında düzelme, okula devam eden çocukların sayısında ve öğrenim performansında artış görülmesi yer almaktadır. Kitapta, temel gelirin bireyler üzerinde özgürleştirici bir etki yarattığı, onların kendi hayatları üzerinde daha çok söz sahibi olabilmelerini sağladığının da altı çizilmektedir.