İstihbarat, insanların, ticari şirketlerin, devletlerin ayakta kalabilmeleri, hayatlarını sağlıklı olarak sürdürebilmeleri için büyük önemi haizdir. Bununla birlikte istihbarat, üzerine mistik anlam yüklenen, bireylerin ve kurumların çoğunlukla soğuk durdukları bir faaliyet alanı ola gelmiştir. Belki de bu nedenle istihbarat üzerine düşünceler, araştırmalar ve çalışmalar da çoğunlukla devlet kurumlarının tekelinde kalarak gizemini korumuştur. Her sosyal kavram gibi insanlığın varoluşundan beri hayatın bir gerçeği olduğu ifade edilse de akademik bir alan, üzerinde çalışılan bir disiplin olarak, istihbarat üzerindeki çalışmaların yeni olduğunu söylemek de yanlış olmayacaktır.