Cinsiyet ayrımcılığı yasağı, Avrupa Birliği’nde ilk olarak ekonomik bü- tünleşme amacı çerçevesinde ve üye devletler arasında haksız rekabeti önlemek için yani ekonomik nedenlerle ortaya çıkmıştır. Zaman içerisinde ekonomik bütünleşme amacı gerçekleşip bütünleşmenin siyasi bir zemine doğru ilerleme- siyle bu kavramın sosyal boyutu ve istihdam alanında gelişimi de önem ka- zanmaya başlamıştır. Bu kavramın önem kazanmasında Avrupa Toplulukları Adalet Divanı’nın konu ile ilgili içtihatlarının oynadığı rol de büyüktür. Avrupa Birliği Hukukunda önemli bir yer bulan cinsiyet ayrımcılığının önlenmesi yaklaşımı, uygulamada özellikle kadınların iş yaşamında korunması alanında somutlaşmıştır. Kadınların işgücüne katılımı, istihdamı ve bu alanda kadınlara yönelik cinsiyet ayrımcılığının ortadan kaldırılması, Avrupa Birliği Hukukunda en yoğun olarak ele alınan konuların başında gelmektedir. Bun- dan dolayı bu zamana kadar cinsiyet ayrımcılığı ile mücadele için birçok direk- tif yayımlanmış son olarak ise 2006/54/AT Sayılı İstihdam ve Meslek Konula- rında Kadın ve Erkek Arasında Eşit Davranılması Direktifi yürürlüğe konul- muştur.