Oryantalizm her ne kadar XIX. yüzyılda akademik bir disiplin olarak temayüz etse de Batı’nın genelde İslam’a, özelde Hz. Peygamber’e ilgisinin tarihi çok daha gerilere dayanmaktadır. İslam’ın zuhurundan bugüne kadar artarak devam eden bu ilgi, akademik ve idarî görevlerini Avrupa’da yürüttüğü dönemde Özcan Hıdır için bir araştırma ve merak konusu haline gelerek emek mahsulü hacimli bir kitap olarak ortaya çıkmıştır. Yazar, Hz. Muhammed imajının tarihsel süreçte Batı’nın zihin dünyasındaki panoramasını dokuz bölüm halinde ortaya koymayı amaçlamaktadır. Hıdır’ın temel iddiasına göre Batı, on dört asırlık zaman diliminde temel paradigmalar değişmese de büyük ölçüde Hz. Peygamber’e dair olumsuz bir imaj üretmiştir ki bu imajın temelleri Ortaçağ’da atılmış ve yansımaları günümüzde dahi hissedilmektedir.