Ceza, suç teşkil eden eylemin karşılığı olarak yasada gösterilen, suçlunun çeşitli hak ve yararlarını etkileyen, kusurlulukla orantılı şekilde yargı organla­ rınca hükmedilen bir mahkûmiyetin infazı çerçevesinde, devlet tarafından uygulanan ve esasen ıslahı sağlamaya yönelen ızdırap verici, korkutucu ve caydırıcı bir müeyyidedir. Cezalar işlenen suçun niteliğine, ağırlığına ve ilgili hukuk sistemine göre, failin yaşam hakkına, hürriyetine, malvarlığına yönelik olabilir. Bu anlamda, ölüm cezası bireyin yaşam hakkına, hapis cezası hürri­ yetine etki eder. Kişinin malvarlığına yönelen yaptırım ise, para cezasıdır. Burada, işlenen suç karşılığında yasada gösterilen sınırlar arasında belirlene­ cek bir miktar paranın devlet hâzinesine ödenmesi söz konusudur.