Bir İslami eğitim kurumu olan medreseler hakkında monografi tarzında pek çok araştırma varsa da konuyu bütüncül olarak ele alan iddialı ve yetkin çalışmalar sayıca azdır. Medreselerin ortaya çıkışı, kuruluşları ve varlıklarını sürdürmesinde dönemsel, coğrafi ve siyasi farklılıkların olması onlar hakkında genel yargılara varmayı engellemektedir. 1950’lerden sonra Batı dünyasında kendi içinde tutarlı bir metot ve kavramsallaştırmayla yapılan çalışmalarda tekil örneklerden hareketle medreseler, ulema, ilim ve İslam hakkında genelleyici ifadelere ve iddialara yer verilmiştir. Bu çalışmaların bazılarında, İslam ilim zihniyeti ve pratiği hakkında haksız ve yersiz hükümler de yer almaktadır.