Tapani Harviainen, Karay çalışmalarının yaklaşık üç yüz yıl önce Finlandiya’nın Turku (Åbo) kentinde başladığını belirtmektedir (Csató 2011: 261-262). 17. yüzyılda bazı akademik çevreler Karaylar ve Karaîlik ile ilgili tartışmalarla meşgul olmuşlardır. Karaylar, Rabbani Yahudilerine göre daha kolay din değiştirebilir görüşü Batı’da Karay çalışmalarını artırmış ve yakın zamana kadar da bu konu ile ilgili pek çok çalışmayı gerçekleştirmişlerdir. Türkiye’de ise Karaylar ve dilleri ile ilgili çalışmalar yetersiz kalmaktaydı.