Foucault, 1980 sonbaharında Amerika’da Dartmouth, Kaliforniya, Berkley, Princeton ve New York Üniversitelerinde uzun süreli seminerler ve halka açık dersler vermiştir. Bu derslerin ilk versiyonu Thomas Keenan tarafından gözden geçirilmiştir. Foucault bu derslerde Öznellik ve Hakikat ile Hritiyanlık ve İtiraf üzerine odaklanmıştır. Bu kitap Foucault’nun 1980’de Dartmouth Kolejinde verdiği dersleri ve çağdaş eklemeleri içermektedir. Dipnotlardan da anlaşılacağı üzere derslerin kendisi ve yayımlandığı şekli arasında farklılıklar vardır. Foucault, bu derslerde kendilik üzerine odaklanmıştır.