Genel olarak hukuk devleti, yurttaşların hukuki güvenlik içerisinde bulundukları, devletin işlem ve eylemlerinin hukuk kuralları ile bağlandığı bir sistemi anlatmaktadır. Temellerini antikiteye kadar götürmek mümkünse de Fransız Devrimi’nin etkisiyle küresel anlamda yayılmaya başlayan eşitlik, özgürlük gibi başat ilkeler ve anayasacılık faaliyetleri, hukuk devletinin sistemleşmesine ön ayak olmuştur. Türkiye açısından bir ilke olarak hukuk devleti kavramına ilk defa 1961 Anayasasında yer verildiği bilinmektedir. Bununla beraber hukuk devletine geçişin ilk adımlarının Osmanlı Devleti’ne kadar götürülmesi mümkündür. Osmanlı-Türkiye anayasal gelişmeleri incelendiğinde, iktidarın mutlak egemenliğinin sınırlandırılması ihtiyacı ve hukuk devleti arayışlarının ilk kamu hukuku belgesi niteliğinde olan Sened-i İttifak ile baş gösterdiği söylenilebilir. Bu çalışma genel olarak Sened-i İttifakı’ın hukuk devletine atılmış önemli bir adım niteliğinde olduğunu ortaya koymayı amaçlamaktadır.