Bugün devletler hukuku literatüründe akarsular (ırıııaklar veya nehjrler ve ;aylar) yeraltı suları, kanallar ve göller bir çok yönden suyolları olarak ısimlendirilmektedir. Suyailarının bir kısmı, bir ülkenin içinden geçtiği ve o ülke devletinin, milli hakimiyeti ve salahiyeti altında olduğu için milli suyolları ve içsular adını alır. Suyailan bazen de iki veya daha fazla devletin ülkesinden geçer veya iki veya çok devlet arasında bir hudut vazifesi göriir. Böyle suyollarına da milletlerarası suyolları denir. Bir takım akarsular veya kanallar da tek bir devletin '~niilli.sınırları .içerisinde bulunsalar bile, milletlerarası muvasalfit (ulaşım) yönünden değerli oluşları sebebiyle milletlerarası hukuki rejime tabi kılınmışlardır. Buna göre akarsu ve kal)allar hangi hallerde ve şartlarda içsulardan, hangi hal ve şartlar da da milletlerarası sulardan sayılır. Bunun tespiti, konumuz bakımından önemlidir. Bu sebeple önce suyailarının genel hukuki durumları ile alakah umumi bilgiler · verilecek daha sonra milletlerarası suyailarının kullanılmasıyla ilgili kaideler zikredilecektir. Devletler, suyollarını iki maksatin kullanırlar. Birincisi ulaşımdır. O halde ilk önct: ulaşımla ilgili kaidelerin belirlenmesine gayret sarf edilecektir. İkincisi ekononıiktir. Ulaşım dışı ve hususiyetle ekonomik gaye söz konusu olunca, bu sefer de ekonomik kaideler zikredilecektir