Kamu sektörü istihdamı, bellibaşlı OECD ülkelerindeki yüksek seviyesi nedeniyle, özellikle son yıllarda ilgi konusu olmaya başlamıştır. Kamu istihdamının özel sektör istihdamına oranla yüksek seviyelerde olması, yüksek işsizlikten muzdarip gelişmiş ülkelerde çözüm olarak kamu istihdam politikalarına yönelme sonucunu doğurmuştur. Ancak, bu yönelimin teorik ve ampirik temellerine dair tartışmalar literatürde oldukça yenidir. Bu çalışma, söz konusu tartışmaların bir sentezini sunmak ve sonuçlarını kamu istihdam politikaları açısından yorumlamak amacını taşımaktadır. Kamu istihdamını inceleyen makroekonomik modeller özellikle emek piyasasının yapısı bakımından oldukça çeşitlilik arz etmektedir. Emek piyasasını inceleyen ve kamu sektörü-özel sektör ayrımını yapanmodellerin çoğu kamu istihdamının özel sektör istihdamı üzerinde bir dışlama etkisi yaptığı sonucuna varmaktadır. Ancak, kamu istihdamındaki bir artışın toplam istihdam üzerindeki etkisi belirsizdir ve bu çalışmada tartışılacak olan çeşitli faktörlere bağlıdır. Aynı sonuç birçok Avrupa ülkesinde işsizliğe çözüm olarak önerilen kamu istihdamını düşürme politikası için de geçerlidir.