Japonlar tipik bir Asya toplumudur. On dokuzuncu yüzyılın ortalarına kadar geleneksel bir tarım toplumu olarak yaşamışlar, 1867’ de başlayan Meiji Restorasyonu ile modernleşme sürecine girmişlerdir. Japonya’da modernleşmeyi sağlayan en önemli faktörlerden birisi eğitimdir. Hatta Japon modernleşmesi eğitimde modernleşmeyle başlamıştır diyebiliriz. Japonya’da ilk büyük eğitim reformu 1872’de yayınlanan Temel Eğitim Kanunu’yla yürürlüğe konmuştur. Bu kanunla yeni bir eğitim politikası tesbit eden Japonlar, eğitimin her alanında Batılı modellerden etkilenen yenilikler yapmışlardır, ilk olarak ilköğretim mecburiyeti konmuş ve eski dönemin yetersiz eğitim kurumlan olan “Terakoya”lar modern ilkokullar şeklinde yeniden düzenlenmiştir. Bu nu Batılı tarzda eğitim yapılan üst seviyedeki diğer okulların açılması ve muhtelif Batı ülkelerinden öğretmenlerin getirilmesi izlemiştir. Eğitimin program, yönetim v.b. boyutlarını da yine Batılı örneklerinden faydalanarak modernleştiren Japonya’da daha 1903’de ilköğretime devam oranı yüzde 90’ı geçmiştik