Paleontoloji ilmi son senelerde çok ilerlemiştir. Bu sahada manuel mahiyetinde mükemmel eserler varsada, bu ilmin en son vardığı neticelere dayanarak ve eski bilgilerimizi kritik bir görüşle elden geçirerek yazılmış, geniş ölçüde bir esere ihtiyaç vardı. Çünkü K. A. von Zittel'in Grundzüge der Paleontologie'si (ilk tabı 1895, Broili-Schlosser tarafından yenileştirilmiş son tabı 1923) eskidiği gibi, aynı eserin, Eastman tarafından yapılan İngilizce yenileştirilmiş tabı (Text-book of Paleontology, 1932) de son çalışmaların neticelerini ihtiva etmemektedir. Keza yine Almanların 20 cilt olmak üzere tertipledikleri ve O. H. Schindewolfun idaresinde intişar edecek olan Handbuch der Paleozoologie'de Harp dolayısı ile başlangıcındakalmış ve tamamlanamamıştır (1938).