Bir kenti tanımlayan ve diğerlerinden ayıran, belirleyici nitelikteki ve kente özgün karakterini veren bileşenler kentsel kimliği oluştururlar. İzmir’de bu kimliğin en güçlü temsilcileri Konak Meydanı ve Kemeraltı’dır. Hükümet Konağı, meydana kimlik kazandırmış olan en önemli yapıdır. Osmanlı Tarihi’nin önemli olaylarına yön vermiş 1804’de İzmir’i ele geçirmiş Derebeyi Katipzade Mehmet Çelebi’ye ait üç katlı ahşap bir bina olan konak, Aydın Vilayet merkezinin 1850’de İzmir’e taşınmasıyla yine yönetimin merkezi olmuştu. Fransız Mimar Ron Vitali’nin çizdiği projeye göre, 1869-1872 yılları arasında kâgir olarak yeniden inşa edilmişti. 1870 yılında yapının ön kısmı doldurulmuş ve bugünkü meydanın ilk aşaması ortaya çıkarılmıştı. Aynı yıl çıkan büyük yangından birkaç yıl sonra yıkılmış, Hükümet Konağı’nın önünde bulunan bahçe ve havuzlar da II. Meşrutiyetin ilanını izleyen aylarda kaldırılmıştı.