Ahmet Taşağıl, 1981-1985 yıllarında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümünde okudu. Çince ve Türk tarihini öğrenmek için Tayvan’a gitti. 1987’de Mimar Sinan Üniversitesinde araştırma görevlisi oldu. Yüksek lisans ve doktora çalışmalarını İstanbul Üniversitesi Genel Türk Tarihi Ana Bilim Dalında yaptı. 1992’de yardımcı doçent, 1995’te doçent ve 2000 yılında profesör oldu. Kitap, 18 bölümden oluşuyor. Birinci bölümde İslam öncesi Türk tarihinin bütün içinde anlama problemleriyle başlıyor. Alt başlıklarla Türk tarihi açısından Çin kaynaklarının anlamından bahsediyor, daha sonra Türk tarihi açısından problemleri anlatıyor ve izlenmesi gereken yöntemi söylüyor yazar. İkinci bölümde eski Türk tarihinin zaman ve mekânda yerinden bahsediyor ve alt başlıklarla coğrafyasından, ikliminden, bozkırlardan, vahalardan, boylardan, bozkır devletlerinden, Türk adıyla kurulmuş Gök Türklerden ve Türk adının ortaya çıkmasından bahsediyor. Üçüncü bölümde Hunlardan ve bozkırda kurulan ilk devlet modelinden bahsediyor. Alt başlıklarda arkeolojik izlerden, Asya Hun İmparatorluğu’nun kurulmasından ve atalarından, Çin Seddi’nden, Hunların komşularından, ismi bilinen ilk Hun imparatorundan, Mo-tun’un (Mete) tahta çıkmasından, sonra diplomasi, savaşlar ve akınlardan bahsediyor.