Dünyanın farklı coğrafyalarında yer alan birçok ülke zaman zaman doğal veya insan kaynaklı faktörlere bağlı olarak ortaya çıkan deprem, tsunami, yangın, sel, nükleer santral kazaları, terör gibi afetleri yaşamaktadır. İklim değişikliği, dünya nüfusunun önemli bir kısmının kentlerde yaşamaya başlaması vb. faktörler afetlerin daha sık yaşanmasına, daha geniş bir coğrafyayı etkilemesine, can ve mal kayıplarının artmasına yol açmıştır. Bu durum, uluslararası toplumu harekete geçirmiş, Birleşmiş Milletler öncülüğünde bir dizi konferans düzenlenerek, afet yönetiminin afet öncesi hazırlıkları da kapsayacak ve afet risklerinin azaltılmasını önceleyecek şekilde yeniden yapılandırılmasına yönelik çalışmalar başlatılmıştır.