Akdeniz bu denize kıyısı olan veya bölgenin ülkesi olarak değerlendirilen ülkelerin farklı kültürlerini ve farklı ekosistemlerini bir arada barındırmaktadır. Kapalı bir denizin etrafında bu kültürleri birbirine bağlayan en önemli unsur, denizcilik ve denizciliğin kilit noktaları olan doğal limanlardır. Bu limanlar ekonominin, kültürel ve sosyal ilişkilerin düğümlendiği merkezler olagelmiştir. İzmir Körfezi de anılan bu doğal limanlardan biridir.