Cemaat kavramı, sosyolojinin merkezi kavramlarından birisidir. Alman sosyolog F. Tönnies’in modern toplumu anlayıp açıklayabilmek adına kavramsallaştırdığı cemaat-cemiyet (Gemeinschaft-Gesellschaft) kavramları, yaşanan toplumsal değişimi izah edebilmek için sosyal bilimcilerin sıklıkla başvurduğu kavramlardan birisi olagelmiştir. Tönnies’in yapmış olduğu adı geçen kavramsallaştırma toplumsal yapının analiz edilmesinde önemli kolaylıklar sağlamıştır. Toplumsal yapının değişiminde kuşkusuz birçok faktör etkilidir. İnsanlığın var olduğu günden bugüne gelinceye dek toplumsal yapının dönüşümünü etkileyen en önemli faktörlerden birisi teknik olmuştur. Özellikle 19. yüzyıldan sonra yaşanan teknolojik gelişmeler toplumsal yapının dönüşümünde çok önemli bir etkendir.