Sosyal bilimlerde kavramlar her zaman birden çok anlam içermiş ve farklı kullanım alanlarına sahip olmuştur. Bu durum sosyal bilimlerin kompleksliğinin doğal bir sonucudur ve belirli bir dereceye kadar kabul edilebilirdir. Ancak bu durum büyük akademik ve ahlâkî problemler de doğurabilmektedir. Bu kavramların çok anlamlılığından ya da kesin bir şekilde tanımlanamayışlarından istifade edilerek, çeşitli siyasi sistemler ya da ekoller muğlak biçimde ama kategorik olarak reddedilebilmektedir.