Dil, insanın diğer canlılardan ayrılan en önemli özelliği olarak görülmekte- dir. Bunun nedeni insanların iletişim- lerini diğer canlılardan farklı olarak konuşarak/yazarak kurmaları değil, düşüncelerini bu araç ile aktarmaları- dır. Bu bağlamda ele alındığında dilin iki boyutunun olduğu görülebilir. Bi- rincisi dilin yalnızca mental seviyede bireye özgü durumu, ikincisi ise birey- den çıkıp söze dönüşerek diğer birey- lerce de görülebilir durumu. Dil ve düşünce arasındaki bu bağ, bilinen en eski dönemlerden günümüze dilin incelemeye değer bir kavram olarak ele alınmasına neden olmuştur. Eski Mısır’dan, Eski Yunan’a oradan Eski Hint’e uzanan bu inceleme alanı art zamanlı olarak mevcut metinleri (ge- nelde din içerikli metinleri) anlamaya yönelik olarak gerçekleştirilmiştir