Osmanlı Devleti’nden Cumhuriyet Türkiye’sine miras kalan tek yüksek eğitim kurumu Darülfünun’dur. Dönemin şartlarına göre ihtiyaçlara cevap veremeyen Darülfünun’un kaldırılıp yerine Avrupa standartlarında üniversitelerin kurulması girişimleri Cumhuriyet döneminde olmuştur. Ancak çok geç kalınan bu girişimler Cumhuriyet döneminde de kendi içinde bazı engellerle karşılaşmıştır. Cumhuriyet tarihi boyunca siyaset, eğitim kurumları üzerinde etkili olmuştur. 1960 yılında ilk kez askeri darbeyle karşılaşan Türkiye’de üniversiteler politize olmuştur. 1960-1980 dönemindeki yıllarda ise siyasetle üniversiteler tamamen iç içe girmiştir. 1968’de tüm Dünya’da gelişen öğrenci olayları, Türkiye’de eğitim alanında tam bir kargaşa olarak kendini göstermiştir. Bu durumdan en çok üniversiteler etkilenmiştir. Bu şartlar altına üniversitelerin kurumsal kimliklerini oluşturmaları bir yana, eğitim ve bilimle uğraşmaları neredeyse imkânsız hale gelmiştir.