1998-2000 yılları arasında İngiltere Dışişleri Bakanlığı İran Temsil Masası’na başkanlık yapmış tarihçi Michael Axworthy tarafından kaleme alınan kitap, İran tarihine genel bir giriş niteliğindedir. Axworthy İran’ın uzun, karmaşık tarihine ve geniş bir coğrafyaya yayılmış kültürel etkilerine vurgu yaparak günümüz İranına dair şu soruları sıralar: “İran saldırgan bir güç mü, yoksa bir kurban mıdır? Geleneksel olarak yayılmacı mı yoksa savunma durumunda olan pasif bir ülke midir? İran’ın Şiiliği mülayim midir yoksa şiddet dolu ve devrimci midir?”