Dünyada hızla artan nüfus ve bununla birlikte büyüyen ekonomi artan bir talebin oluşmasına neden oldu. Giderek artan bu talep, dünyanın karşılayabileceğinden daha fazla hale geldikçe, doğanın yaşamı destekleyen işlevlerini tehdit etmeye başladı. Doğa tahribatlarının en önemli sonuçlarından birisi de dünya gıda arzındaki kapasitenin yetersiz bir hale gelmeye başlamasıdır. Lester R. Brown’un “Dünyayı Nasıl Tükettik?” kitabı bu yetersizliğin nedenlerini ayrıntılarıyla ele almayı amaçlamıştır. Brown kitabında bu nedenleri beş ana sorun üzerinden açıklamaya çalışmış: su, enerji, gübre, besin ve tarım alanları. Temel olarak sorduğu soru ise insanlığın gelecek yıllarda bu ilerleyiş ile yeterli gıda üretimi sağlayıp sağlayamayacağıdır.