Pirenne şunu söyler: “Dünya tarihinde, yedinci yüzyıldaki İslam’ın göz kamaştırıcı ve tüm dünyayı etkiler nitelikteki yükselişiyle kıyaslanabilecek bir olay daha yoktur.” Hz. Muhammed’in ölümünden 632 sonraki 80 yıl içinde İslam, Batı Türkistan’dan Atlantik Okyanusu’na kadar geniş bir alana yayıldı. Hıristiyan âlemi, ki bu dönemde tüm Akdeniz kıyılarını kapsıyordu, Akdeniz’in kuzey kıyılarına hapsedildi. Bu deniz kıyılarının üç merkezinden biri olan ve Roma kültürünün odak noktası olmuş Mısır, şimdi İslam’a aitti. Pirenne, İslam’ın yükselmesi sonucunda Akdeniz’in kültürel, politik ve dinsel olarak Doğu ve Batı arasında bölünmüş olduğu konusundaki teorisinde haklı da olabilir. Ancak yine de ticaret konusunda durumun böyle olduğu söylenemez.