1872 yılında Nis'de doğar. Asıl adı İsmail Hakkı'dır.  1877-1878 Osmanlı Rus Savası [93 Harbi) sırasında ailesiyle birlikte Manastır'a göçer. İbtidai, askeri, rüşdi ve idadi tahsilini Manastır'da tamamlar. İttihad-ı Osmanı Cemiyeti'nin kurulduğu bir ortamda Mühendishane-i Berrı-i Hümayuna kaydolur [1890). Bu dönemde entelektüel çevrelerde hâkim olan biyolojik materyalizmden ve Ömer Hayyam'ın fikirlerinden etkilenir. 1894'te topçu üsteğmen rütbesiyle okuldan mezun olur.